Tom Trimingham
Entre las nuevas tecnologías digitales que han entrado a la industria de la serigrafía recientemente, pocas han tenido más impacto en las tiendas de ropa que las impresoras a chorro de tinta. La tecnología inkjet está ayudando a transformar la preprensa en sistemas de imágenes de esténcil de computadora a pantalla. Además, está comenzando a tener impacto en la producción, gracias a la introducción de varias impresoras inkjet de aplicación directa sobre prendas que encajan directamente en los ciclos de trabajo de talleres de serigrafía y de bordados. Estas impresoras inkjet para prendas son ideales para asumir trabajos multicolores personalizados a corto plazo con destino a tiendas de regalos, clientes de publicidad especializada y otros compradores al detal de prendas decoradas.
Las ventajas de emplear estos equipos derivan del hecho de que no requieren positivos de películas, pantallas, o preparación de prensa, y que pueden iniciar la impresión tan pronto como los archivos de imagen están listos. Sin embargo, la preparación requerida del archivo para lograr el efecto deseado en la impresión final es un reto que los impresores enfrentan al usar impresoras inkjet de aplicación directa. Este reto lo trataremos aquí.
Retoque de los archivos
Si usted recibe archivos de clientes o crea diseños escaneando imágenes, existe una buena posibilidad de que esté trabajando con archivos en color RGB que deban ser convertidos a CMYK y editados para imprimir correctamente en las impresoras inkjet. O también puede ser que usted reciba archivos de clientes que ya están en el modo CMYK, pero que no han sido ajustados para la impresión a chorro de tinta. En ambos casos, el mayor reto que enfrentará es la necesidad de ajustar las temperaturas del color y mantener buenos valores y brillo.
Las variaciones de color pueden ser enormes al imprimir archivos digitales y pueden producir problemas con la saturación, el tono, brillo, fuente de luz y lo plano del color frente al volumen. No todos los perfiles de color y teorías de preparación de archivos funcionan con todos los archivos. La táctica que aprenderemos aquí comprende estratégicos pasos para editar y ajustar algunos problemas básicos de CMYK que suelen aflorar en los trabajos de impresión a chorro de tinta. Es posible que el procedimiento no funcione en todos los archivos de imagen que usted encuentre, pero lo preparará para responder numerosas preguntas e inquietudes al respecto.
Los pasos en este artículo cubren dos situaciones comunes en la preparación de archivos: el trabajo con el arte que entrega el cliente en CMYK pero que no imprime como se espera, y el trabajo con archivos RGB que deben ser convertidos a CMYK y luego editados en ese espacio de color.
El comienzo
Una de las maneras de destacar entre los impresores que poseen los mismos equipos es creando cuidadosamente el perfil de su impresora inkjet y manejando toda la igualación de color desde el comienzo. De esta manera, usted podrá corregir rápidamente el color de las imágenes tan pronto las reciba.Comience por imprimir varias escalas de grises en la impresora a chorro de tinta usando una variedad de combinaciones en CMY. Las escalas impresas le permitirán determinar si la impresora necesita ser ajustada y encontrar qué colores de tinta parecen tener el mayor efecto sobre los tonos grises (Fig. 1). Al imprimir estos tonos sobre una camisa, puede usar la impresión para decidir cómo deben ajustarse las temperaturas de los colores para lograr grises más neutrales.
Fig. 1 Pruebas inicialesAlgunas combinaciones de CMY influencian la reproducción tonal en las prendas. Las pruebas de la escala de grises le permitirán determinar cómo ciertas combinaciones afectan el color y la temperatura.El siguiente paso es imprimir varias combinaciones de los colores cuatricromáticos para determinar los colores finales que resultarán. Cuando necesite igualar colores específicos en diseños futuros, puede usar esta impresión de prueba para determinar las combinaciones de colores cuatricromáticos que le proporcionarán los resultados más exactos (Fig. 2). Por ejemplo, si un archivo de diseño muestra un naranja vivo en la pantalla pero imprime en un tono más bien marrón en la camisa, usted puede ubicar el naranja más vivo en su impresión de prueba y ajustar los valores de color en el diseño actual para repetir los valores en su impresión de prueba. A medida que sienta más confianza con respecto al ajuste de las temperaturas de los grises y la edición de comparación de colores, podrá avanzar a ediciones más específicas de archivos de CMYK.
Fig. 2 Creación del perfil de su impresoraLa creación de una impresión de prueba que muestre los resultados de varias combinaciones de colores CMYK le proporcionará un punto de referencia contra el cual podrá evaluar y modificar los colores de diseños futuros.
Trabajos con arte del cliente en CMYK
Posiblemente el arte entregado por el cliente en CMYK y destinado a su impresión en una impresora inkjet con aplicación directa sobre prendas ha sido preparado para su impresión en offset. Desafortunadamente, el arte hecho para offset podría no imprimir bien en su impresora digital. Las tintas inkjet y offset son diferentes; pueden variar en acumulación y en su desempeño en prendas y substratos de papel común.
El mejor curso de acción al tratar con trabajos así, es correr rápidamente una impresión de prueba de la imagen sobre un retazo de camisa. Podrá ver los resultados de dejar todo como está, y la prueba evidenciará cualquier problema que podría presentarse con áreas particulares de color en el archivo de la imagen. Si es su día de suerte y el archivo está sencillo, es posible que no necesite hacer ajustes en este momento, aunque no apueste sobre ello.
Muchos archivos creados para offset tienen una mezcla de CMY en grises, marrones y negros que podrían dar un mal matiz de colores a las imágenes. Como mínimo, la manera en que las tintas inkjet tienden a acumularse requiere que el artista controle la cantidad de color que baja para reproducir tonos exactos y claros. La idea principal es aislar los colores tanto como sea posible en sus áreas respectivas y retocar los colores que están contaminados por colores primarios opuestos.
El diseño en la Figura 3 está compuesto por una variedad de colores intensos. En este ejemplo, primero asumí que el cliente entregó el archivo de la imagen como un archivo estándar de CMYK para su impresión en offset. Abrí el archivo en Photoshop y eché un vistazo a los canales de la imagen. Sospeché que los colores se combinarían en las áreas negras y grises. Había cian, magenta, y amarillo en iguales cantidades en ambas áreas, no precisamente la combinación más adecuada para producir una impresión digital de calidad. Si usted posee mucha acumulación de múltiples tintas en una impresión digital, tendrá más posibilidad de experimentar sangrado y terminar con colores extraños. Yo tuve que hacer que los negros y grises existieran sólo en el canal negro, retirarlos de los demás colores, y añadir saturación a los otros canales para crear una imagen vibrante.
Fig. 3 Imagen de muestraLas imágenes creadas para su impresión en offset no son aceptables para imprimir en impresoras a chorro de tinta. Es necesario cambiar la composición de color del archivo de la imagen para acomodar las características de las tintas a chorro de tinta y la manera en que se comportan en las prendas.La mejor opción en este momento hubiera sido llamar al cliente para determinar si podía enviar un archivo original de RGB. En su lugar, seguí editando el archivo asumiendo que el cliente no podía entregar una versión en RGB (como suele suceder).
La preparación de la imagen en CMYK para el retoque incluyó varios pasos. Tenía que reestructurar el archivo para que permitiera un mejor procesamiento cuando se imprimiera. Por esta razón, la conversión del archivo de CMYK a RGB en Photoshop (>Imagen>Modo>RGB) fue la primera acción que tomé. El cambio al modo RGB me dio más flexibilidad para usar todo el espectro ampliado a mi conveniencia.
Abrí el cuadro de diálogo Matiz/Saturación (Ctrl U, Cmd U) y, lentamente, volví a añadir un poco de saturación (aproximadamente +15) para avivar los colores y aumentar intensidad para la impresión final. Sin embargo, tuve que evitar que los colores se saturaran demasiado y perdieran su valor. Sólo observé cuidadosamente los colores más vivos en la imagen, llevé la saturación a un punto extremo y luego la bajé lentamente para crear más brillo sin producir áreas demasiado llamativas.
El próximo paso fue ajustar el contraste y calidad de bordes de la imagen. Inspeccioné las áreas de la imagen para establecer una buena división entre los bordes del color producido y los contornos y formas contrastantes. Cuando un diseño posee contornos borrosos o indefinidos en relación con formas que lo rodean, o cuando los bordes son borrosos o indefinidos, ninguna cantidad de separación de color puede crear una buena impresión final. No tuve necesidad de limpiar el trabajo de líneas en este caso, pero si la imagen lo hubiera requerido, hubiera usado las herramientas de Dedo y Pincel en tamaño reducido para pulir los bordes de los contornos. Una detallada inspección del diseño, seguida de la conversión a RGB, produjo una imagen de calidad ligeramente menor a aquella obtenida si el cliente me hubiera proporcionado un RGB original. La mejor calidad de imagen proviene de imágenes creadas y entregadas en un espacio de color RGB.
Conversión de un archivo RGB a CMYK
Ahora que el diseño había sido ajustado para su óptima producción y convertido a RGB, tuve que crear un proceso para controlar la reconversión a CMYK que me dejaría el mayor número de opciones al manejar los colores. Una de las normas que sigo al realizar separaciones es la de salvar tanta información y detalle como sea posible en cada color.
Para este diseño, creé una plancha negra de extracción. Contenía todos los valores de negro y era magnífica para extraer colores negros de otros canales CMY.
Primero, dupliqué el archivo original y luego ajusté las graduaciones de los colores originales a Custom CMYK (CMYK personalizado), empleé SWOP Newsprint, gradué el aumento de punto a 30%, usé el tipo de separación GCR y gradué la generación de negro al máximo (Fig. 4). Básicamente, forcé el archivo a crear una plancha base con una extracción de los contornos negros y áreas grises existentes en el diseño cuando cambié el modo de color a CMYK (utilizando las nuevas graduaciones). La imagen resultó viéndose sucia, lo cual no fue problema ya que sólo deseaba la plancha. Hice clic en el diálogo del Canal, seleccioné todo el canal negro (Ctrl A, Cmd A), y luego lo copié en el portapapeles (Ctrl C, Cmd C).
Fig. 4 Color negroUna manera de conservar el negro en un gráfico con muchos colores intensos es hacer una plancha base exclusivamente que contenga toda la información negra y gris de la imagen.Enseguida, volví al cuadro de Graduaciones de Color, lo ajusté para obtener una generación de negro medio y cambié el modo de otro duplicado del archivo original a CMYK utilizando estas graduaciones. Para finalizar el canal negro de base, creé un duplicado del canal negro del último archivo (seleccioné y arrastré el canal negro sobre el botón de Crear un Nuevo Canal en la parte inferior del cuadro de diálogo del Canal), y luego pegué el canal negro de base desde el portapapeles en este nuevo canal (Fig. 5).
La edición de los colores del diseño fue relativamente sencilla. La clave fue poder predecir lo que le pasaría a los colores cuando se imprimiera la imagen. Las impresiones de prueba que había efectuado anteriormente ayudaron. Revisé mis impresiones de prueba y determiné que los azules en el diseño nuevo se veían muy morados y los rosados se veían muy rojos. La culpable había sido la contaminación de los colores durante la conversión de RGB a CMYK.
Fig. 5 El negroTodo el contenido negro y gris, incluyendo áreas sólidas de color, contornos y sombras de letras, han sido combinadas en un solo canal. Fig. 6 Al final Sólo los negros más oscuros en la imagen permanecen una vez que se usa el diálogo de Curvas para aumentar el punto blanco del canal. La eliminación del contenido de este canal en los otros canales de color hace que dichos colores luzcan más limpios y reales cuando se imprimen en las prendas.
El azul se había vuelto morado y ligeramente marrón debido a que tenía mucho cian y un ligero tinte amarillo. Utilicé el canal de la imagen de la combinación original del archivo para realizar las selecciones y con la ayuda de Gama de Colores y la herramienta Varita Mágica abrí el menú de Curvas. Empujé entonces el punto blanco hacia el centro y limpié el amarillo sólo en esas áreas. Para los rosados, empleé el mismo método para seleccionar las áreas y aclaré ligeramente el cian, aumenté oscuridad en el canal magenta, y añadí una pequeña cantidad de amarillo. Mis impresiones de prueba demostraron que estos ajustes acentuarían el brillo de los rosados.
Finalicé el diseño para su impresión usando el negro de base (salvado en el canal adicional) de dos maneras diferentes. Primero reemplacé el viejo canal negro debido a que no tenía suficiente información para proporcionar una base sólida una vez se extrajeron los negros de los otros canales. El pegado de la máxima cantidad de negro encima del canal negro original (medio) en los canales de la imagen creó un negro nuevo que contenía toda la información en las sombras de las letras y la ilustración. Estaba un poco oscuro, por lo cual aumenté los medios tonos de este canal con el menú de curvas para iluminarlo.
En el segundo método, regresé al canal negro adicional, abrí el menú de Curvas y aumenté el punto blanco hasta que el canal negro se redujo sólo a las áreas de contorno negro más oscuras (Fig. 6). El último paso en los ajustes fue hacer clic en Ctrl y Cmd sobre el dibujo, seleccionar toda la información blanca, luego usar la función Inverso (Ctrl Shift I, Cmd Shift I) para seleccionar sólo la información del negro. Después de que seleccioné este negro del contorno, rápidamente pasé por los canales cian, magenta y amarillo y borré la selección negra de cada uno.
Finalmente estaba listo para revisar el archivo e imprimirlo. En esta etapa de revisión sólo debía mirar los canales de la imagen uno por uno y luego juntos para ver cómo se alinearía la información en las impresiones finales. Revisé lentamente y encontré un par de detalles. Por ejemplo, el centro de algunas letras en el título no había sido seleccionado cuando extraje los colores. Arreglé estas áreas y estuve listo para producir una impresión final que pudiera mostrar al cliente.
Tome control del color digital
La edición de gráficos para prendas con destino a la producción digital de aplicación directa puede ser relativamente fácil cuando se desarrolla un sistema que funciona con el equipo propio y que es flexible para una variedad de tipos de imagen; además, es importante estar consciente de que siempre existirán las excepciones, independientemente de qué tan bueno sea el sistema. La tecnología inkjet de aplicación directa sobre la prenda es aún tan nueva que los estándares para la creación de perfiles y las maneras de ajustar el color no han sido completamente exploradas o desarrolladas. Hasta que surjan dichos estándares, nos podemos preparar creando el perfil de nuestra impresora y desarrollando una técnica básica de ajuste de color para tener una ventaja competitiva sobre los talleres que imprimen sólo lo que reciben.
fuente:
www.graficosdehoy.com
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